Avec la mise en service du BMP-1, l'Armée soviétique s'équipe d'un matériel qui révolutionne le combat d'infanterie. Jusqu'à présent, les fusiliers motorisés étaient amenés sur les zones réclamant leur présence par des "taxi-blindés" qui se contentaient de les déposer loin de la ligne de front. L'armement des BTR-152, BTR-60P et autres BTR-50P étaient seulement réservé à l'autodéfense. Le BMP-1 est pour sa part un véritable véhicule de combat d'infanterie ( VCI ) susceptible d'engager les forces adverses. L'engin est novateur pour l'époque, car contrairement à ses homologues occidentaux, il peut transporter des fantassins sous blindage, à la vitesse des chars, et les appuyer efficacement, même en cas de rencontre avec des blindés ennemis.