Si le BMP-2 est plus judicieusement armé que son prédécesseur et donc plus efficient, il voit sa capacité de transport de troupe quelque peu diminuer, car derrière la tourelle ne prennent place que 6 soldats. Un 7e peut toutefois être logé derrière le pilote, à l'ancienne place du chef de bord.

Les 4 trappes de toit du BMP-1 sont remplacées par deux plus grandes placées derrière la tourelle. Le poids en hausse ( 14,3 tonnes ) est partiellement compensé par l'installation d'un moteur diesel amélioré développant toujours 300 chevaux. Les performances restent globalement similaires par rapport à celles du BMP-1, et le blindé conserve sa capacité amphibie.